鴻星中菜周三（2日）宣告全線結業，隨着旺角MOKO最後一間分店熄燈，這個曾引領「石頭魚、黃油蟹」熱潮的飲食品牌，正式劃上句號。當年創辦人何永年精於食材供應鏈布局，而「舖王」波叔亦在公司股東爆糾紛之際，「捱義氣」接手成為大股東。
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鴻星海鮮酒家在1989年，由何永年與名廚周權忠創立，早年憑着特色烹調石頭魚與黃油蟹，加上創新點心款式，在香港迅速爆紅，歷年亦獲獎無數，包括獲「法國國際廚皇美食會」及「國際美食大賽」等所頒發獎項，高峰期曾坐擁16間分店，並成功打入中國與日本市場，代表香港創意中菜黃金年代。
鮮為人知的是，何永年早年同時涉足食品加工業，根據2017年創業板上市文件顯示，何永年與妻子黎景華，在2005年透過鴻星全資附屬公司「達海有限公司」，持有本地食品加工供應商「運興泰控股（8362.HK）」股權，翌年兩者共同成立萬福物流，向鴻星等提供運輸服務，運興泰成在2007、2012、及2015年進行收購，擴大葵涌食品製造廠規模。
運興泰是專為本地餐飲業提供加工食材的公司，處理範圍包括海鮮、冷盤、點心、調製肉類等，年產能高達900萬公斤，食材主要來自廣東等地。根據其招股書，鴻星集團是其五大主要客戶之一。
這種「上游自營」模式，讓鴻星在食材供應、品質控制與成本競爭力帶來優勢，食材準備過程可於中央廚房集中處理，提升一致性及出菜速度，亦降低廚師依賴度與營運成本，是鴻星穩佔市場的一大關鍵。為貫徹其企業化管理模式，更在2006年成立「鴻星大學」，成為飲食業專屬學府，培養業內人材。
2016年鴻星爆發股東糾紛，當時有7名為親戚關係的股東，指當中一名代理股東沒有向各人分紅，遂入稟高院追討，經過一輪紛紛擾擾，原為小股東之一的舖王「波叔」鄧成波，在2019年「捱義氣」成為大股東，鞏固在鴻星的影響力。
目前鴻星中菜由「金冠環球投資有限公司」（Golden Crown Globe Investment Limited）營運，董事為波叔孻仔鄧耀邦，持股人士包括由鄧成波家族成員、前鴻星行政總廚周權忠及布基。鄧耀邦對飲食業雄心萬丈，令企業走出多元化路線，包括三文魚專門店「錦丼」、和牛餐廳「牛蔵」等，此外亦有海都酒家、東海薈、醒晨冰室等；鄧耀邦本身亦有打理家族物業及酒店等業務。
另一方面，鄧成波本身亦早在2014年收購東海酒家，當年被問及為何睇中東海，波叔稱「東海最好食，第二處食唔番」，其次就是改得一個好名，東海就是福如東海，即係東海好有福氣。
不過好景不常，鄧氏家族接手鴻星後不久，香港即遇上疫情，令飲食業更加難做；開關後又適逢港人響應特區政府大灣區一小時生活圈，相繼出走到內地消費。為了救亡，走中高檔路線的鴻星亦要打價格戰，去年曾在早上及下午茶推出3.8元超值點心，平日日間非繁忙時間，更有點心最低六八折優惠。
而鴻星近日亦頻頻見報，今年4月，有網民爆料指被鴻星「屈食霸王餐」，事件導至報警收場，品牌其後在Facebook發文道歉；5月初又傳出清盤消息，雖然公司否認，但消息已重創品牌信任。最新消息指，飲食業工會收到約50名員工的欠薪求助，部份員工早於2個月前已被拖糧，對外界而言，這家老牌酒樓的財政狀況早已「亮紅燈」。
供應鏈垂直整合為鴻星帶來成功，讓品牌多年來抵抗高租金、高人力成本的壓力，但時移世易，當消費人口北上、港人「返鄉下」到日本消費，令曾經帶起黃油蟹與創意點心熱潮的鴻星，亦敵不過市場壓力，除了離不開老調重彈的「本地消費疲弱」、「旅客模式轉變」，更是飲食業在時代巨變下的警號。
